Johannes Vermeer hat in seinem ganzen Leben vielleicht 34 Bilder gemalt. Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge, um 1665 entstanden, kennt heute jeder, obwohl es jahrhundertelang kaum jemand kannte. Es geriet in Vergessenheit, wurde 1881 bei einer Auktion für etwa zwei Gulden verkauft (ungefähr der Preis eines ordentlichen Abendessens) und erreichte erst im zwanzigsten Jahrhundert seinen Ruhm. Heute hängt es im Mauritshuis in Den Haag, und anders als die Mona Lisa ist es eigentlich das Porträt von niemandem. Die Niederländer nannten diese Gattung eine Tronie: eine Studie von Gesicht und Ausdruck, von Kostüm und Stimmung, nicht von einer bestimmten Person.

Was man im Gedächtnis behält, ist die Wendung ihres Kopfes, die leicht geöffneten Lippen, diese große, weiche Perle und die Art, wie sie aus reinem Schwarz auftaucht. Für den blauen Turban verwendete Vermeer teures Ultramarin, gemahlen aus Lapislazuli, damals eine wahnsinnige Extravaganz, und ein warmes Gelb für das Tuch dahinter. Blau und Gelb, Hell und Dunkel, fast nichts sonst.

Warum es für ein Set fast ideal ist

Das ist das Porträt, das ich jemandem wirklich empfehlen würde, der zum ersten Mal ein Meisterwerk nachmalt. Die Komposition ist einfach. Ein Gesicht, ein Turban, ein schwarzer Hintergrund, keine unruhige Kulisse, keine Menge an Details, die um Aufmerksamkeit kämpfen. Der dunkle Hintergrund verbirgt kleine Unsauberkeiten, statt sie zu zeigen. Und die Farbgeschichte ist so klar, dass du beim Malen nebenbei etwas darüber lernst, wie Licht funktioniert.

Die Sets haben meist moderate 24 bis 32 Farben, mit Schwerpunkt auf warmen Hauttönen, dem Ultramarin und den Graublau-Tönen des Turbans und einer ganzen Familie fast schwarzer Töne für den Hintergrund. Eine Leinwand von 40x50cm reicht völlig. Die meisten sind in 12 bis 18 Stunden fertig, schneller als bei einem Monet oder einer Mona Lisa, weil ein so großer Teil der Leinwand dieses ruhige dunkle Feld ist.

Das Gesicht, der Turban und diese Perle

Male zuerst den schwarzen Hintergrund. Er ist groß, verzeihend und rahmt alles, was du danach machst. Wenn die Leere tief statt flach wirken soll, sorgt die Schichttechnik aus unserer Anleitung zum Auftragen in Schichten für bessere Deckkraft dafür, dass sie im Streiflicht nicht fleckig wird.

Das Gesicht braucht weiche Übergänge an der beleuchteten Wange und auf der Schattenseite, mit demselben fast trockenen Pinsel, den jedes gute Porträt verlangt. Unsere Anleitung zu Gesichtern und Porträts zeigt die genaue Bewegung. Halte die Lippen zart, denn das Licht auf der Unterlippe gibt ihr diesen Ausdruck, als würde sie gleich etwas sagen.

Dann die Perle. Sie ist eigentlich kein detailliertes Objekt, sondern zwei Farbtupfer: oben ein weiches grauweißes Leuchten, unten ein kleineres reflektiertes Licht. Arbeite nicht zu lange daran. Trag den Grundton auf, lass ihn trocknen, setz das eine helle Glanzlicht und hör auf. Anfänger wollen an der Perle immer weiterbasteln, und es wird jedes Mal schlechter. Zu verstehen, warum diese zwei Punkte als glänzende Kugel gelesen werden, ist schon eine schöne Lektion, und wenn dir die Logik von Licht und Schatten neu ist, macht unsere Einführung in die Farbtheorie sie verständlich.

An der Wand

Weil der Hintergrund schwarz ist, lässt sich diese Leinwand traumhaft rahmen. Ein schlichter dunkler oder ein dünner goldener Rahmen, und sie sieht aus, als wäre sie direkt aus einer Galerie gekommen. Sie passt in einen Eingangsbereich oder in eine gedämpfte, stimmungsvolle Ecke, wo das Licht auf ihrem Gesicht die Arbeit übernimmt. Häng sie nicht dorthin, wo die Sonne draufknallt, denn der ganze Reiz liegt im Leuchten vor dem Schatten.

Ein Wort zum Licht, unter dem du malst. Vermeers ganzer Trick ist ein einziges weiches Leuchten von links, und du wirst deine Hauttöne falsch einschätzen, wenn du neben einer warmen Lampe oder im gelben Abendlicht arbeitest. Tageslicht oder eine neutralweiße Glühbirne hält deine Farbentscheidungen ehrlich. Das safrangelbe Tuch hinter ihrer Schulter ist die eine warme Note, die all das kühle Blau ausgleicht, also dämpf es nicht ab. Und heb dir das winzige helle Glanzlicht im Auge und den Lichtstreif auf der Unterlippe für ganz zuletzt auf. Diese zwei Pünktchen machen aus einem gemalten Gesicht einen Menschen, der gleich sprechen wird.

Ihr Set findest du in unserer Kollektion für Porträts und Menschen, und wenn du sehen willst, was sich von den großen Museen noch zu Hause nachmalen lässt, stöber im ganzen Bestseller-Sortiment. Fang mit dem Mädchen an. Sie verzeiht mehr, als es aussieht, und sie fertigzustellen fühlt sich an, als wäre man mit etwas davongekommen.