Claude Monet a peint le même bassin pendant une trentaine d'années. Pas par paresse. Il a aménagé un jardin d'eau à Giverny dans les années 1890, détourné un ruisseau pour l'alimenter, planté lui-même les nénuphars, puis passé les dernières décennies de sa vie à contempler les reflets à la surface. Le résultat : environ 250 toiles de nymphéas, certaines larges de près de deux mètres, la plupart aujourd'hui dispersées entre le musée de l'Orangerie à Paris, le MoMA et la moitié des grands musées du monde.

Ce qui rend ces tableaux si étranges, et si réussis, c'est qu'il n'y a presque plus d'horizon. Monet a supprimé le ciel du cadre. On regarde droit vers l'eau, vers les nuages qui s'y reflètent, vers les fleurs roses et lavande qui flottent par-dessus le tout. Quand il a terminé les grands panneaux de l'Orangerie, sa cataracte avait tout rendu trouble et doré, et, honnêtement, certaines de ses dernières œuvres y gagnent.

Quel est le tableau le plus célèbre de Claude Monet ?

Le tableau le plus célèbre de Claude Monet est Impression, soleil levant, peint en 1872 et conservé aujourd'hui au musée Marmottan Monet à Paris. Un critique s'est moqué de son titre lors de son exposition en 1874, et le mot impressionnisme est resté. Pourtant, l'œuvre à laquelle la plupart des gens pensent d'abord, ce sont ses Nymphéas, environ 250 toiles du bassin de Giverny.

Le plus célèbre dépend de qui pose la question. Les historiens de l'art citent Impression, soleil levant, parce qu'il a donné son nom à un mouvement. Les visiteurs de musée font la queue pour les Nymphéas. Les maisons de vente surveillent les Meules, car l'une d'elles a changé de mains pour un prix record en 2019.

Quels sont les tableaux les plus célèbres de Claude Monet ?

Monet a vécu de 1840 à 1926 et peint pendant plus de soixante ans, si bien que les listes varient. Voici les œuvres qui figurent sur presque toutes, dans l'ordre où il les a peintes.

Femmes au jardin (1866 à 1867)

Une toile plus haute qu'une personne, peinte en plein air à Ville-d'Avray à une époque où la plupart des paysagistes terminaient encore leurs tableaux en atelier. Le jury du Salon l'a refusée en 1867. Elle est aujourd'hui au musée d'Orsay à Paris.

Impression, soleil levant (1872)

Le port du Havre à l'aube, avec un soleil orange et quelques petites barques dans une brume bleue. Il a été présenté à la première exposition collective des impressionnistes à Paris en avril 1874, où le critique Louis Leroy s'est servi de son titre pour ridiculiser toute l'exposition. Des voleurs l'ont dérobé au musée Marmottan en 1985, et il a été retrouvé en 1990.

Champ de coquelicots près d'Argenteuil (1873)

Des coquelicots rouges dans une prairie verte, avec une femme et un enfant qui marchent dans l'herbe et un second duo au loin. Monet a vécu à Argenteuil, sur la Seine près de Paris, de 1871 à 1878, et c'est l'une des toiles les plus connues de ces années. Elle appartient au musée d'Orsay. Ses larges aplats de couleur et le peu de détails fins en font l'un des sujets de Monet les plus faciles à suivre en toile numérotée, et nous le proposons sous la forme du kit Champ de coquelicots d'après Monet.

La Femme à l'ombrelle, Madame Monet et son fils (1875)

Camille, l'épouse de Monet, et leur fils Jean sur une colline par grand vent, vus d'en bas contre un ciel plein de nuages. Elle se trouve à la National Gallery of Art de Washington.

Les Meules (1890 à 1891)

Monet a peint une vingtaine de fois les meules de grain près de sa maison de Giverny, à différentes heures et en différentes saisons, pour montrer que le véritable sujet était la lumière. Il a exposé la série à Paris en 1891. En mai 2019, l'une d'elles, Meules, s'est vendue chez Sotheby's à New York pour 110,7 millions de dollars.

La Cathédrale de Rouen (1892 à 1894)

Une trentaine de vues de la même façade gothique, peintes depuis des pièces louées de l'autre côté de la place. La pierre devient rose, bleue ou dorée selon l'heure. Des versions se trouvent au musée d'Orsay et dans des musées à travers les États-Unis.

Le Bassin aux nymphéas et le pont japonais (1899)

Le pont arqué que Monet a fait construire au-dessus du bassin de son jardin est la vue la plus connue de Giverny. Il l'a peint une douzaine de fois en 1899, avec des nymphéas et des reflets de saules qui remplissent l'eau en dessous. La National Gallery de Londres en possède une version. Si vous voulez cette vue exacte en toile numérotée, le kit Pont japonais d'après Monet s'appuie dessus.

Les Nymphéas (vers 1897 à 1926)

La série qui a occupé les trois dernières décennies de sa vie, décrite plus haut. Les plus grands panneaux, huit au total, ont été donnés à la France et installés au musée de l'Orangerie à Paris, qui a ouvert au public en 1927, quelques mois après sa mort. Notre kit Nymphéas d'après Monet est celui par lequel commencer si c'est le bassin qui vous a amené ici.

De quel handicap Monet souffrait-il ?

Monet a développé une cataracte dans ses dernières années, diagnostiquée en 1912. Il a été opéré en 1923. À mesure que sa vue se voilait, sa palette a glissé vers les rouges, les jaunes et les bruns, ce qu'on cite souvent pour expliquer pourquoi les derniers Nymphéas paraissent bien plus chauds et plus troubles que les tableaux du pont de 1899.

Peut-on peindre un Monet par numéros ?

Oui, et sa technique de touches fragmentées en fait un bon peintre pour s'y essayer. Les touches courtes et irrégulières des originaux se transposent plus naturellement en zones numérotées que les contours nets d'un portrait. Nous avons actuellement trois modèles de Monet : les Nymphéas, le Pont japonais et le Champ de coquelicots. Ils côtoient d'autres chefs-d'œuvre dans notre collection de tableaux célèbres.

Pourquoi il fonctionne si bien en kit

Beaucoup de tableaux célèbres se prêtent mal au format de la peinture par numéros. Les portraits nets, les lettrages fins, tout ce qui a des contours francs. Monet, c'est l'inverse. Toute sa méthode reposait sur une couleur libre et fragmentée, des touches posées les unes à côté des autres pour que l'œil les mélange à distance. Cela se traduit presque parfaitement en zones numérotées. Les petites formes irrégulières d'une toile de Nymphéas sont en gros les coups de pinceau de Monet, déjà dessinés pour vous.

Comptez un nombre de couleurs plutôt élevé, généralement 30 à 40 teintes, car l'eau à elle seule traverse une douzaine de bleus, de verts et de gris. Une toile de 40x50cm est la bonne taille. En dessous, les feuilles de nénuphar deviennent des confettis que l'on atteint à peine avec un pinceau. La plupart des gens en viennent à bout en 15 à 25 heures, réparties sur une quinzaine de jours. Ce n'est pas un travail d'un week-end.

Les passages qui font trébucher

L'eau, c'est tout le tableau, alors ralentissez à cet endroit. Mon conseil : ne traitez pas chaque zone numérotée comme un aplat. Une fois la couleur de base posée, revenez dessus alors qu'elle est encore légèrement humide et tirez un pinceau à peine chargé entre deux teintes voisines pour adoucir la jonction. C'est tout le secret pour qu'un Monet ressemble à un Monet plutôt qu'à une mosaïque. Nous avons écrit un pas-à-pas complet sur le fondu des couleurs en peinture par numéros si vous voulez connaître la technique avant de commencer.

Deuxième piège : les nénuphars eux-mêmes sont petits et clairs, peints sur une eau sombre. Si vous les peignez en dernier, sur une eau bien sèche, ils ressortent. Si vous vous précipitez et posez du clair sur un vert foncé encore collant, vous allez entraîner la couleur du dessous dans votre rose, et le résultat paraît terne. Laissez d'abord sécher l'eau pendant la nuit.

Les acryliques de la plupart des kits dégagent une légère odeur d'ammoniaque à l'ouverture du pot et sèchent vite, ce qui convient bien à ce projet. Gardez les couvercles sur les pots que vous n'utilisez pas. Un petit brumisateur pour plantes fait des merveilles si un vert commence à épaissir au milieu du bassin.

Sa place sur le mur

Une toile de Nymphéas terminée dégage du calme sans être ennuyeuse, ce qui explique qu'on la retrouve si souvent dans les chambres et les coins lecture. La palette est douce, surtout froide, et s'accorde bien avec le bois et le lin. Deux panneaux côte à côte, si vous trouvez une version en diptyque, se rapprochent étonnamment de l'expérience de l'Orangerie, où l'on est entouré par le bassin.

Si Monet est votre première approche pour recréer un chef-d'œuvre, vous êtes en bonne compagnie. Notre guide pour peindre La Nuit étoilée de Van Gogh traite une autre icône de l'époque impressionniste, avec la même logique indulgente de touches fragmentées, et il vaut le détour rien que pour la technique du ciel.

Un mot pratique sur l'ordre de travail. Le bassin de Monet n'a pas de point focal unique, ce qui est libérateur mais aussi un piège, car on perd facilement la trace de ce qu'on a déjà peint. Je pose d'abord les verts d'eau les plus sombres, tous, avant de toucher à quoi que ce soit de pâle. Cela donne une carte. Les feuilles de nénuphar et les reflets du ciel se lisent alors comme des formes claires sur ce fond sombre, et une fois la structure en place, les roses et les blancs se posent presque tout seuls. Gardez l'image de référence sur votre téléphone, calé à côté de la toile. Les couleurs de Monet ne sont pas aléatoires, et jeter un œil à l'original évite d'aplatir les reflets en un seul ton uniforme.

Retrouvez le bassin, les fleurs et tout ce qui est botanique dans notre collection de peinture par numéros fleurs et botanique, ou rendez-vous du côté des kits de paysages si vous voulez Giverny avec un peu plus de jardin dans le cadre. Prêt à vous lancer ? Toute la gamme se trouve dans nos meilleures ventes, et une toile de Nymphéas est un très joli point de départ.

Envie d'une toile plus grande ? Nos grands kits de peinture par numéros existent en toiles de 50x65 cm et 60x60 cm, peintures et pinceaux inclus.