Valmuer er høylytte. En åker full av dem er nesten som en rød sirene som går av i en grønn eng, og det er akkurat derfor de er så tilfredsstillende å male etter tall. Fargen gjør det tunge arbeidet. Din jobb er stort sett å ikke gjøre den gjørmete.

Jeg malte min første valmueåker en regnfull lørdag og var ferdig på to økter. Sammenlignet med en rose er en valmue forfriskende enkel. Færre kronblader, dristigere former og et motiv som tilgir en litt skjelven hånd.

Hvorfor valmuer er gull for nybegynnere

Et valmuekronblad er en stor, åpen kopp. Det er ikke mye fiklete overlapping, og nummersonene er som regel romslige. Det gjør valmuesett til noen av de vennligste blomstermotivene for et første prosjekt. Hvis du handler til noen som er helt ny i hobbyen, hører valmuer hjemme på kortlisten ved siden av tusenfryd. Hele nybegynnerkolleksjonen bygger på slike former av en grunn.

De fleste valmuesett har 24 til 30 farger. Det er færre enn på en rose, og det henger sammen, siden en valmue er en studie i tre eller fire sterke røde toner pluss det grønne i åkeren og det berømte svarte hjertet.

Den røde er en felle, på sett og vis

Her går folk feil. De maler alle de røde først fordi rødt er den morsomme delen, og blomsten ender opp som et flatt klistremerke. Løsningen er den samme som for alt kronbladarbeid: legg ned den mørkeste tonen først. Valmuer har dype karmosinrøde skygger der kronbladene møter midten. Legg dem inn, så den klare scarlet-røde, og til slutt de oransjerøde høydepunktene på de krøllede kantene.

Denne rekkefølgen holder de røde rene og gir kronbladene et skålformet, tredimensjonalt uttrykk i stedet for en utklippet papirfigur. Hvis dekningen byr på problemer: rødt er kjent for å trenge to strøk over et mørkt lerret, og gjennomgangen om å legge maling i lag for bedre dekning sparer deg for en del frustrasjon.

Det svarte midtpunktet avgjør alt

En valmue uten et ordentlig blekksvart midtpunkt ser uferdig ut. Mal det svarte hjertet nøye, med en liten pensel, og ikke hast med kanten der det møter det røde. Den skarpe grensen er det øyet leser som dybde. Noen sett ber til og med om en liten ring av mørk lilla eller blått mellom det svarte og det røde. Ikke hopp over den. Den tynne ringen er forskjellen mellom flat og glødende.

La det røde tørke helt før du rører det svarte. Akrylsvart over vått rødt flyter ut til en gjørmete brun, og den kan du ikke redde på noen pen måte.

En ting til om pensler. Valmuer belønner en litt større flat pensel enn den du kanskje griper til på et detaljrikt sett. Kronbladene er brede og åpne, så en bred pensel legger det røde ned i færre og jevnere strøk, noe som holder fargen jevn i stedet for stripete. Spar den lille detaljpensselen til det svarte midtpunktet og de tynne grasstråene. Å bytte pensel etter oppgaven høres opplagt ut, men det er den største enkeltoppgraderingen når det gjelder hvor ren en valmueåker ser ut når den har tørket.

Åkerscener mot enkeltblomster

Du har to veier. En stor enkelt valmue er dristig, moderne og rask, kanskje 6 til 10 timer på et 40x50cm lerret. En hel valmueåker er mer romantisk og tar lengre tid, nærmere 12 til 16 timer, fordi alle de små blomstene i bakgrunnen og grasstråene legger seg opp. Begge ser flott ut i ramme. Åkerversjonen passer vakkert sammen med de mykere palettene du finner i guiden til vårblomster, hvis du pynter en hel vegg etter en årstid.

Hvor en ferdig valmue hører hjemme

Rødt er en varm, energigivende farge, så et valmuelerret gjør best nytte i rom som trenger litt liv. Et kjøkken, et hjemmekontor, en entré. Det er litt dristig på et soverom, etter min mening, selv om en dempet åkerscene kan fungere.

Valmuer er også en enkel og blid gave, fordi nesten alle liker dem og ingen blir høytidelige over dem på den måten man kanskje blir over eksempelvis et portrett. Legg ett i gavesett-utvalget, og du har en gave som ser gjennomtenkt ut og koster omtrent det en fin blomsterbukett gjør, bortsett fra at denne varer.

Velg en valmue fra blomster- og botanikkolleksjonen og gi deg selv en helg. Det er den mest umiddelbare dosen fargetilfredsstillelse hobbyen har å by på, og hvis det røde fenger deg, venter resten av blomstene rett der.