数字油絵を発明したミケランジェロから、批評家たちにひとこと

おそらくタートルネックを着て、ダブルエスプレッソを飲みながら、数字油絵は本物の芸術ではないと言い張る人がいます。ただ区画を塗っているだけだ、と鼻で笑います。創造性も魂もない、と。

そんな人には、こう言いたいのです。ミケランジェロがひとことあるそうですよ、と。

そう、あのミケランジェロです。足場に体を伸ばし、目に絵の具が垂れるなか、4年かけてシスティーナ礼拝堂を描いた人物です。大理石を生身の肉体のように見せる彫刻を生んだ、ルネサンスの天才です。歴史の記録を信じるなら、彼は実質的に世界初の数字油絵愛好家でした。Palmer Paint Companyが1950年代に家庭の趣味として広めるより、ずっと前のことです。

ルネサンスにさかのぼる数字油絵の起源

教皇ユリウス2世からシスティーナ礼拝堂の天井画を依頼されたミケランジェロは、ほとんど不可能とも思える仕事に直面しました。天井は5,000平方フィート以上あり、濡れた漆喰に顔料を塗るフレスコ画では、失敗が許されません。消すことも、失敗した上から塗り直すこともできません。塗り終わる前に漆喰が乾いてしまったら？どうしようもないのです。

そこでミケランジェロはどうしたのでしょうか。まず、すべてを下描きしました。

工房では「カルトン」と呼ばれる原寸大の準備素描を制作しました（本当にそう呼ばれていたのです）。その後、「ポウンシング」という技法で漆喰に転写しました。輪郭に沿って小さな穴を開け、木炭の粉をこすりつけて目印を作る方法です。転写後は、計画的に色を塗れるよう、区画に番号をつけました。

どこかで聞いたことがありませんか？そうです。ミケランジェロは、ルネサンス版の数字油絵キットを作ったのです。ただし、お茶を飲んでくつろぐ代わりに、下で教皇が待ちきれずにいるなか、乾いていく漆喰と競争していました。

でも、ミケランジェロは全部を自分で描いたのでしょうか？

ミケランジェロが天井の隅々まで一人で丹念に描いたと思っているなら、考え直してみてください。彼には助手のチームがいました。いわばルネサンスの美術制作ラインです。助手たちは巨匠の輪郭線に従い、背景や衣服、建築の細部の多くを塗りました。ミケランジェロは人物や劇的な表現、表情に集中していました。

ミケランジェロが怠けたり手を抜いたりしたわけではありません。ルネサンスの大規模な制作は、こうして進められていたのです。レオナルド・ダ・ヴィンチもラファエロもティツィアーノも、大きな工房に頼っていました。そこで弟子たちが師の指導のもと、作業の多くを担っていました。初期の仕事の分担と考えてみてください。メールや表計算の代わりに、濡れた漆喰と筆があったのです。

それでも、システィーナ礼拝堂は本物の芸術ではないと言う人がいるでしょうか？フレスコ画の技法に助手が必要だった理由はこちらで、著名な美術史家の見解を紹介しています。

数字油絵の仕組みがうまく働く理由

数世紀を経た今も、ミケランジェロが頼った原理は生きています。数字油絵は手抜きではなく、手順に沿った芸術制作の一つです。白いキャンバスへの恐れを取り除き、経験豊かな画家でも、幼稚園以来筆を持っていない人でも、誰もが絵を描けるようにしてくれます。

実際、多くの偉大な画家が、制作を助ける仕組みを使ってきました。フェルメールでさえ、カメラ・オブスクラを使っていたと考えられています。像を面に投影する初期の光学装置で、描く前に輪郭をなぞることができました（フェルメールによる技術利用の可能性について、詳しくはこちら）。

手順に沿って創作する喜び

誰もが白いキャンバスから始めたいわけではありません。ゼロから傑作を下描きする時間があるとも限りません。数字油絵は創作を身近にしてくれます。それはよいことです。瞑想にも似た描く喜びや、絵が少しずつ現れる様子に集中できます。「失敗したらどうしよう」という不安を取り除き、代わりにただ創作に没頭する満足感をもたらしてくれます。

研究では、大人の塗り絵や数字油絵など、手順のある創作活動が、ストレス軽減や集中力向上といった心の健康への実際のメリットをもたらす可能性が示されています（アートと健康についてのMay ClinicとNIHの研究を参照）。「ただ色を塗っているだけ」と後ろめたく思ったことがあるなら、実は脳によいことをしているのだと知っておいてください。

数字油絵ファンにとっての意味

数字油絵キットを使うことに後ろめたさを感じたり、自分は本当の画家ではないのかもしれないと思ったりしたことがあるなら、覚えておいてください。ミケランジェロが先にやっていました！しかも、彼はそのことで悩んで眠れなくなることなどありませんでした！

もちろん、数字油絵キットはシスティーナ礼拝堂ではありません。描いているのは穏やかな風景やひまわり、あるいはおどけたポーズの愛犬かもしれません。それでも原理は同じです。手順に沿った目印が、1色ずつ絵を形にする助けになります。そしてそれこそ、歴史上の偉大な画家たちの一部が使っていた方法なのです。

美術史を深く知るほど、はっきりしてきます。芸術には昔から、制作を助ける方法が取り入れられてきました。下描き用の格子、下塗り、光学的な投影。これらは「ずる」ではなく、複雑な作品を可能にする技法です。

では、数字油絵は「本物の芸術」なのでしょうか？

それでも数字油絵は本物の芸術ではないと言い張る方には、こう考えていただきたいのです。

• 決まった目印に従うことで「本物の芸術」ではなくなるなら、システィーナ礼拝堂は偽物ということになります。

• 色を整理するために番号つきの区画を使うのが創造的ではないなら、ミケランジェロ自身も創造的ではなかったことになります。

• 描きやすくする道具に頼るのが「ずる」なら、下描きや格子、参考画像を使ったことのある画家は、全員が偽物になってしまいます。

もちろん、そんなことはありません。アートは昔から、技法とひらめき、ときには少しの外からの助けが混ざり合って生まれてきました。

ルネサンスの巨匠のように描こう

次に数字油絵キットに向き合うときは、近道だと思わないでください。何世紀も前に始まった芸術の伝統を受け継いでいると考えてみてください。ミケランジェロには輪郭線があり、フェルメールには光学的な工夫がありました。あなたには番号つきの区画があります。そして最後には、巨匠たちと同じように、一つひとつ丁寧に塗って形にした、完成した作品が手元に残ります。

もし今、ミケランジェロがいたら？きっと賛成してくれると私たちは思います。もしかすると、彼自身も数字油絵キットでくつろぐかもしれません。もちろん、システィーナ礼拝堂より少し簡単な作品で。