London er en grå by som folk insisterer på å male knallrød. Akkurat den kontrasten gjør at den fungerer på lerretet. Én mettet rød buss mot våt stein og en flat himmel i tinngrått, og plutselig har hele bildet puls. Har du malt et solfylt motiv før og vil ha en annen stemning, er et London-sett et fornuftig neste steg.

De fleste London-sett dreier seg om ett av noen få ikoner. Big Ben og parlamentsbygningen langs Themsen. En telefonboks i en regnfull gate. Tower Bridge i skumringen. Trafalgar Square. Bygningene er detaljerte, så slike sett ender gjerne på 30 til 40 farger, og jeg ville ikke gitt et til en total nybegynner. Er det ditt første sett, start enklere og jobb deg opp. Teksten vår om hvordan du velger riktig vanskelighetsgrad sparer deg for en frustrerende første kveld.

Gotiske detaljer er tregere, ikke vanskeligere

Klokketårnet og parlamentet er dekket av småpirkete spir og vinduesrekker. Ingen maler det raskt. Feltene er bittesmå, så bytt til den minste penselen og regn med at denne delen alene tar en kveld. Hvil malehånden på en sammenbrettet klut for å holde den stødig. Mal de mørkeste steinskyggene først, deretter den midtre grå, og til slutt de lyse høylysene på kantene som vender mot lyset. Bygger du opp i den rekkefølgen, får steinverket dybde uten at du tenker over det.

Dette er greia med grått. Et godt sett gir deg fire eller fem av dem, fra en varm brunaktig grå til en kald blå. Ikke ta snarvei og bruk én grå overalt. Variasjonen er det som hindrer bygningen i å se ut som en pappfigur.

Slik får du den røde riktig

Bussen, telefonboksen, postkassen. Dette er belønningen. To strøk, alltid. Den knallrøde vermilionen dekker nesten aldri på én gang, og en flekkete buss ødelegger helhetsinntrykket. La det første strøket tørke helt, og legg så det andre rent og jevnt. Vil du at den skal tre enda mer frem, gir en hårtynn mørkere rød linje langs nedre kant og vinduskarmene form. Hold rødt unna grått mens begge er våte, ellers får du en skitten rosa flekk i overgangen.

En overbevisende britisk himmel

Halve salget av London er været. En flat blå himmel ser ut som Los Angeles. Du vil ha myke grå skyer med et snev av varme som bryter gjennom, eller en skumringshimmel som går fra oransje lavt ned til dyp blå øverst. Bland den mens den er våt, med stor flat pensel og lange horisontale strøk. Hvis settet gir deg en blek fersken og en skifergrå blå til himmelen, er de ment å møtes et sted i midten uten noen hard linje.

Vått fortau er en fin detalj som noen sett har med. Behandle det som vann. Vertikale smøringer av fargene over, myknet, med et par lyse reflekterte streker fra bussen eller en gatelykt. Guiden vår om lagvis maling hjelper hvis den mørke fortausmalingen stadig lar tallinjene skinne gjennom.

Hvor lang tid det tar, og hvor det henger

Regn med 16 til 22 timer for en detaljert London-scene på 40x50cm. Det er en hobby for to uker, ikke for en helg. Når den er ferdig, henger London fint på et arbeidsrom, i en gang eller over en barvogn, og den ser spesielt bra ut ved siden av andre bymotiver. Sett hele bykolleksjonen sammen, og du har en liten reisevegg.

Små grep som selger byen

Noen få små detaljer skiller et flatt London fra et levende. Gatelykter får en liten varmgul prikk med den svakeste glorien rundt. Sølepytter på fortauet fanger en strek rødt fra bussen og en smøring av himmelen. Dukker det opp en svart drosje eller en fotgjenger i motivet ditt, hold dem litt myke, de er statister, ikke hovedpersonen, og skarpe kanter drar oppmerksomheten bort fra Big Ben. Union Jack på en stang, hvis settet ditt har en, fortjener to rene strøk slik at rødt og blått holder seg skarpe mot det grå.

Hold de grå fargene ærlige

Den største oppgraderingen av et London-maleri er å bruke alle de grå fargene i esken på riktig sted. Varme brunaktige grå ligger på den solbelyste steinen, kalde blågrå går i skyggene og himmelen. Legg en varm grå der lyset treffer og en kald grå der det ikke gjør det, og steinverket får plutselig tyngde. Mal de mørkeste fordypningene først, bygg opp til de lyse kantene til slutt, og selv en nybegynners klokketårn ser hugget ut i stedet for fargelagt.

Hvis den grårere paletten tiltaler deg, vil du sannsynligvis også like de mer dystre landskapssettene med stormfulle himler. Start med London likevel. Velg en Themsen-i-skumringen-versjon fra byserien, sett på en podkast, og gi klokketårnet den kvelden det fortjener.