保護犬の子犬時代の写真を持っている人はいません。手元にあるのは、ケージの格子越しに撮られたシェルターの掲載写真、帰りの車で撮ったぼやけた1枚、そして、手を上げた途端に動いてしまう犬のスマホ写真が数百枚。アーカイブはそれがすべてです。愛犬を絵にしたいと思ったとき、多くの人がここで壁にぶつかります。

いい知らせがあります。オーダーメイドの数字油絵のキャンバスは、写真プリントよりずっと許容範囲が広いのです。画像は平らな色の領域にトレースされるので、ノイズも、軽いぼけも、冴えない背景も気にならなくなります。大事なのは、光、角度、そして目。この3つさえ押さえれば、ほとんどのスマホ写真が使えます。

シェルターの写真がほとんど使えない理由

ケージの写真は、蛍光灯の下で、しかも金網越しに、急いで撮られます。問題が3つ同時に起きます。光が真上から当たるので目が影に落ちること、色かぶりで全体が緑やオレンジに寄ること、そして金網が顔を横切ること。これをトレースすると、目のところに黒い穴が開いた犬になってしまいます。

愛犬が元気でそばにいるなら、撮り直してください。2分でも、古い写真より役に立ちます。シェルターの写真が本当に唯一の写真なら、それでも送ってください。注文メモに、いちばん大切な部分（たいていは顔）を書いておいてもらえれば、推測せずにある素材で仕上げます。

5分の撮影で解決します

犬を窓の正面ではなく、窓の近くに立たせます。窓からの横向きの光は、いちばん効果が大きく、しかもお金がかからない改善です。天井の照明は消して、2種類の色温度が混ざらないようにしましょう。

次に、姿勢を低くします。スマホは自分の目線ではなく、犬の目線の高さに。立ったまま撮ると、犬は鼻先とおでこだけになり、犬らしい形が出る胸のあたりもつぶれてしまいます。膝をつくか、床に寝そべってください。1メートルほど離れて少しズームし、レンズを顔に近づけすぎないこと。近づけると、鼻がマンガのように大きく写ります。

頭と胸がフレームいっぱいになるように。1枚のキャンバスに犬は1匹だけ。連写で撮って、両目に光が入っているコマを選びます。詳しいチェックリストはオーダーメイドキットの写真ガイドにあります。撮る前に5分だけ目を通す価値があります。

黒い犬と、とても濃い毛色

黒い犬は引き取り手がつくのも最後で、写真映りも最悪です。これは偶然ではありません。濃い毛色を普通の露出で撮ると、毛の流れも頬骨もない、トレースするものが何もない真っ黒な1つの形になります。対策は、わざと露出オーバーにすること。スマホの画面で犬の顔をタップして、背景が少し明るすぎるかなと思うところまで露出を上げます。背景はどうでもいいのです。被写体は毛です。

黒い犬では横向きの光がさらに重要です。マズルと首を分けて見せてくれるのが、その光だからです。直接のフラッシュは避けてください。すべてが平らになり、目が緑に光ります。キャンバス上では、濃い毛は4〜6色の黒に近い色で塗り分けます。絵の具の容器の中では同じ色に見えますが、乾くときれいに分かれて見えるので、写真で押さえたディテールはちゃんと残ります。

迎えたばかりの犬は、時期を選んで

急ぐ必要はありません。先週迎えた犬は、3か月後のその子とは別の犬です。カメラにもそれが出ます。耳が後ろに寝て、体を縮め、白目が見える。成犬の保護犬の多くは、本来の顔を見せてくれるまでに数週間かかります。まだその時期なら、City Dogs Lifeに成犬の保護犬をアパートに慣れさせる方法のしっかりした解説があり、アパートのチェックリストでは最初の1か月の実務面がカバーされています。

首をかしげたり、ソファでごろんと伸びたりと、あなたがもともと好きな仕草をする日を待って、そのときに撮りましょう。それが、10年壁に飾られる絵になります。

キットが届いたら

オーダーメイドの犬のキャンバスは、40x50cmで20〜30色ほどになるのが一般的です。背景、体、顔の順に塗り、目は最後。目は、11時間目の疲れた手ではなく、元気な手で描きたい部分だからです。

毛は、初心者が似顔を損ないやすいところですが、技術の問題ではなくぼかしの問題です。印刷された領域はすでに毛の流れに沿っています。2つの色が接する境目を、ほんのり湿らせた筆でなじませると、毛が地図のように見えなくなります。ぼかしのガイドでこのテクニックをもう少し詳しく説明しています。初めてのキットなら、初心者向けのコツがもう半分です。

目の中の白いハイライトは、絵の具が乾いてから、いちばん細い筆の先で、最後に入れます。1つの目に点が1つ。それがキャンバスのどこよりも、似ているかどうかを左右します。

描きたい犬がもういない場合

こうした注文の多くは、亡くなった犬のためのもので、写真の状況もたいてい同じか、もっと厳しいものです。そのとき携帯に残っていたものしかありません。手元にある中でいちばんいい顔を送ってください。メモリアルキャンバスについては別の記事にまとめていますが、実践的なアドバイスは変わりません。正面を向いた顔、光の入った目、被写体は1つ。

最後に

受け継いだアーカイブが限界ではありません。窓のそばで、床の高さで、露出を上げて撮った10分間は、これまでに撮られたどのシェルターの写真よりも多くの素材を私たちにくれます。その1枚を送って、毎日通りかかる場所に仕上がった絵を飾ってください。愛犬を描く前にキットでウォームアップしたいなら、既製の犬のデザインはペットポートレートのコレクションにあります。

よくあるご質問

ぼやけた写真や低解像度の写真でも、保護犬の絵は作れますか？

たいていは作れます。画像は平らな色の領域にトレースされるので、軽いぼけやノイズは工程の中で消えます。復元できないのは、影に沈んだ顔や、ケージの金網に隠れた目です。いちばん光がきれいに当たった顔の写真を送ってください。

オーダーメイドキット用に黒い犬を撮るには？

スマホの画面で犬の顔をタップし、背景が少し明るすぎると感じるところまで露出を上げます。窓からの横向きの光を使い、フラッシュは使わないでください。背景を適正露出にすると、黒い毛は描き起こせるディテールのない真っ黒な1つの形になってしまいます。

迎えてから、どのくらい待ってからオーダーメイドキャンバスを注文すればいいですか？

数週間は待ってあげてください。迎えたばかりの成犬は、最初の1か月ほどは体がこわばりがちで、それが写真にも出ます。落ち着いた姿を見せてくれるようになってから撮りましょう。