Mitt första Venedig-kit hängde på min köksvägg i två år innan någon trodde att jag hade målat det. Det är knepet med den här staden. Husen lutar, vattnet kastar tillbaka en skakig kopia av allt ovanför det, och ljuset blir gyllene ungefär en timme före solnedgången. Får du dessa tre saker ungefär rätt, gör duken resten av jobbet.

Venedigmotiv hamnar mitt i svårighetsskalan. Inte nybörjarens första val, men långt ifrån det svåraste i en stadsbildskollektion. De flesta kit ligger på 40x50cm med någonstans mellan 28 och 36 färger. Antalet färger spelar större roll än storleken här, eftersom Venedigs vatten aldrig är en enda platt turkos ton. Du kommer att se tre eller fyra gröna nyanser övergå i en smutsbrun ton vid väggarna, och ett kit som ger dig alla dessa sparar dig från att smutsa till din egen.

Varför vattnet är hela målningen

Ungefär den nedersta tredjedelen av en kanalscen är reflektion. Nybörjare rusar igenom den och slutar med något som ser ut som en pool. Sakta ner. Reflektionerna ska vara en något mörkare, något gråare version av husen direkt ovanför dem, och kanterna ska vara mjuka. Jag målar vattnet sist, efter att husen har torkat, så att jag kan titta upp och kopiera det som faktiskt finns där. Endast horisontella penseldrag. Några korta bleka streck nära gondolerna antyder krusningar utan att du behöver måla varje våg.

Om ditt kit använder akrylfärger som torkar snabbt (de flesta gör det), håll en fuktig hushållspappersbit över palettens fördjupningar. De gröna färgerna är de du kommer att gå tillbaka till hela tiden, och inget är värre än en hinnbelagd färgklick mitt i vattenmålningen. Vår guide om mjuka övergångar går igenom våt-i-våt-tekniken som får kanalreflektioner att se målade ut snarare än ifyllda.

Arkitektur utan panik

De höga fasaderna med fönsterluckor skrämmer många. Det borde de inte göra. Venetianska byggnader är förlåtande eftersom de är tänkta att se gamla och lite skeva ut. Måla de stora väggformerna först med en platt pensel, byt sedan till en liten rund pensel (en 00:a eller en 0:a) för fönsterkarmarna och de små järnbalkongerna. Håll karmarna en nyans mörkare än väggen så läser ögat djup automatiskt.

En varning. Perspektivlinjerna löper alla mot en flyktpunkt någonstans nere vid kanalen. Nummerfälten tar redan hänsyn till detta, så motstå frestelsen att "rätta till" en linje som ser fel ut. Den ser fel ut för att det är så en gata som drar sig bort ser ut. Lita på trycket.

Den gyllene timmens glöd

De bästa Venedig-kiten är målade i det där varma, låga solljuset. Du får persikofärg på putsen, djupt blåviolett i skuggorna och en himmel som övergår från blekgult nära horisonten till mjukt blått. När du kommer till himlen, arbeta snabbt medan färgen fortfarande är våt så att det gula smälter samman med det blå utan någon hård skarv. En torr, platt pensel som dras lätt över övergången suddar ut den på några sekunder.

Tidsmässigt bör du räkna med cirka 14 till 20 timmar fördelat över ett par veckor. Det är inget helgprojekt om du inte har en väldigt ledig helg och en stark handled. Jag brukar göra tvåtimmarspass, vattnet sist, och jag försöker aldrig bli klar med hela kanalen på en sittning eftersom trötta händer darrar.

Var Venedig passar in bland resten

Om kanaler fångar dig kan samma färdigheter användas direkt i andra vattentunga motiv. Ett Santorini- eller kustkit från vårt havsmotivsortiment använder exakt samma reflektionsteknik, bara med blåare vatten och vitkalkade väggar. Och om du gillar romantiken i europeiska gator passar Paris stadsbildskit vackert ihop med ett Venedig-motiv på samma vägg.

Materialet som faktiskt spelar roll här

Penslarna som följer med kitet fungerar bra för de stora väggformerna, men Venedig straffar en sliten spets hårt på de fina järnbalkongerna och fönsterspröjsarna. Om du målar mycket är ett billigt set med en riktig 00:a rund pensel väl värt de extra dollarna. Ha två vattenburkar, en för sköljning och en ren för utspädning, eftersom de gröna och bruna färgerna snabbt grumlar sköljvattnet, och du vill inte att den grumligheten smyger sig in i dina krämvita nyanser. En liten sprejflaska för att fukta akrylfärgerna håller de många blå- och grönnyanserna arbetsbara genom en lång session. Inget av detta är nödvändigt. Det gör bara vattnet – bokstavligen – smidigare att arbeta med.

Några ord om balansen mellan himmel och vatten

Folk fixerar vid husen och glömmer att en kanalscen egentligen är himmel överst, hus i mitten och en spegling av båda längst ner. Ta ett steg tillbaka ungefär var tjugonde minut och kontrollera att reflektionen upplevs som ett mjukare eko, inte en hård kopia. Om den ser för skarp ut, dra en nästan torr platt pensel horisontellt över den medan färgen fortfarande går att arbeta med. Det enda greppet räddar de flesta stelt utseende kanaler.

Redo att börja? Bläddra i vår stadskollektion och leta efter ett Venedig-motiv fotograferat i solnedgång snarare än mitt på dagen. Versionerna med varmt ljus är mer tillfredsställande att måla och, ärligt talat, de säljer en liten dröm till din vägg varje gång du går förbi.