Johannes Vermeer a peint peut-être 34 tableaux dans toute sa vie. La Jeune Fille à la perle, réalisée vers 1665, est celle que tout le monde connaît, bien que pendant des siècles, presque personne ne la connaissait. Elle est tombée dans l'oubli, vendue aux enchères en 1881 pour environ deux florins (à peu près le prix d'un bon dîner), et n'a retrouvé la célébrité qu'au XXe siècle. Elle est maintenant exposée au Mauritshuis à La Haye, et contrairement à la Joconde, ce n'est pas vraiment un portrait de quelqu'un. Les Néerlandais appelaient ce genre de chose un tronie, une étude de visage et d'expression, un costume, une humeur, pas une personne spécifique.
Ce dont on se souvient, c'est le tour de sa tête, les lèvres entrouvertes, cette énorme perle douce, et la façon dont elle émerge de l'obscurité pure. Vermeer a utilisé de l'outremer coûteux, broyé à partir de lapis-lazuli, pour le turban bleu, ce qui était une extravagance folle à l'époque, et un jaune chaud pour le drapé derrière. Bleu et jaune, clair et foncé, presque rien d'autre.
Pourquoi c'est presque idéal pour un kit
C'est le portrait que je recommanderais à quelqu'un qui recrée un chef-d'œuvre pour la première fois. La composition est simple. Un visage, un turban, un vide noir, pas d'arrière-plan chargé, pas de foule de détails qui se disputent l'attention. L'arrière-plan sombre cache les petites imperfections au lieu de les exposer. Et l'histoire des couleurs est si claire qu'elle vous apprend quelque chose sur le fonctionnement de la lumière pendant que vous peignez.
Les kits ont tendance à utiliser 24 à 32 couleurs, axées sur les tons de peau chauds, les bleus outremer et gris du turban, et toute une famille de quasi-noirs pour l'arrière-plan. Une toile de 40x50cm est suffisante. La plupart des gens terminent en 12 à 18 heures, plus rapidement qu'un Monet ou une Joconde car une grande partie de la toile est ce champ sombre et calme.
Le visage, le turban et cette perle
Peignez d'abord l'arrière-plan noir. Il est grand, indulgent et il encadre tout ce que vous ferez ensuite. Si vous voulez que le vide semble profond plutôt que plat, l'approche en couches de notre guide de superposition pour une meilleure couvrance l'empêche de devenir irrégulier sous une lumière rasante.
Le visage nécessite un estompage doux le long de la joue éclairée et du côté ombré, le même tour de pinceau presque sec que tout bon portrait exige. Notre tutoriel sur les visages et les portraits couvre le mouvement exact. Gardez les lèvres douces, le reflet sur la lèvre inférieure est ce qui lui donne ce regard « sur le point de parler ».
Puis la perle. Ce n'est pas vraiment un objet détaillé, ce sont deux touches de peinture, une douce lueur gris-blanc en haut et une petite lumière réfléchie en bas. Ne la travaillez pas trop. Appliquez la couleur de base, laissez sécher, ajoutez le seul point lumineux, et arrêtez. Les débutants veulent toujours fignoler la perle et cela empire toujours. Comprendre pourquoi ces deux points sont perçus comme une sphère brillante est une belle leçon en soi, et si la logique de la lumière et de l'ombre est nouvelle pour vous, nos bases de la théorie des couleurs vous aideront à comprendre.
Sur le mur
Parce que l'arrière-plan est noir, cette toile s'encadre comme un rêve. Un cadre simple foncé ou fin doré et elle semble sortie d'une galerie. Elle convient à une entrée ou à un coin sombre et d'humeur où la lumière sur son visage fait le travail. Ne l'accrochez pas quelque part exposé au soleil, tout l'attrait est la lueur contre l'ombre.
Un mot sur la lumière sous laquelle vous peignez. Tout le jeu de Vermeer est une seule lueur douce tombant de la gauche, et vous jugerez mal vos tons de peau si vous travaillez à côté d'une lampe chaude ou sous la lumière jaune du soir. La lumière du jour, ou une ampoule blanche neutre, garde vos décisions de couleur honnêtes. Le drapé safran derrière son épaule est la seule note chaude qui équilibre tout le bleu froid, alors ne l'atténuez pas. Et laissez le petit éclat lumineux dans son œil et le coup de lumière sur sa lèvre inférieure pour la toute fin. Ces deux taches transforment un visage peint en une personne sur le point de parler.
Son kit se trouve dans notre collection de portraits et de personnages, et si vous voulez voir ce que d'autres œuvres des grands musées donnent à la maison, parcourez la gamme complète des meilleures ventes. Commencez par la jeune fille. Elle est plus indulgente qu'il n'y paraît, et la terminer donne l'impression de s'en tirer à bon compte.