Léonard de Vinci a commencé la Joconde vers 1503 et, selon l'historien auquel vous faites confiance, y travaillait encore des années plus tard. Il ne l'a jamais remise à l'homme qui l'avait commandée, un marchand de soie florentin nommé Francesco del Giocondo, dont l'épouse Lisa est presque certainement la femme représentée. Léonard l'a plutôt gardée avec lui. Elle a fini dans la collection royale française, c'est ainsi qu'un petit portrait italien s'est retrouvé derrière une vitre pare-balles au Louvre avec une foule de téléphones pointés sur lui chaque jour.
Elle est plus petite que ce à quoi les gens s'attendent, environ 77 par 53 centimètres, peinte sur un panneau de peuplier. La magie est une technique que Léonard a plus ou moins initiée, appelée sfumato, de l'italien pour fumée. Aucune ligne dure nulle part. Les bords de son visage, les coins de sa bouche, les ombres sous ses yeux, tout se dissout l'un dans l'autre sans transition visible. C'est pourquoi le sourire semble changer. Votre œil ne peut pas en trouver le bord exact.
Est-ce même une bonne candidate ?
Honnêtement, la Joconde est l'un des chefs-d'œuvre les plus difficiles à rendre justice, et je ne le confierais pas à quelqu'un pour son tout premier kit. Le sfumato est l'opposé de ce que la peinture par numéros produit naturellement. Le format vous donne des formes définies, et le but de Léonard était de cacher les formes. Mais un kit bien conçu vous aide beaucoup, car les limites des sections sont placées pour avoir l'air correctes une fois mélangées, et la récompense de l'effort supplémentaire est réelle.
En termes de couleurs, vous avez une palette sourde et terreuse, beaucoup de bruns, d'ocres, de verts olive et des tons de peau chauds, généralement 28 à 40 nuances avec très peu de couleurs vives. Cette subtilité est exactement ce qui la rend difficile et ce qui la rend bonne. Une toile de 40x50cm garde le visage suffisamment grand pour travailler confortablement. Donnez-lui 20 à 30 heures et ne la peignez pas fatiguée.
Le visage est tout le jeu
L'arrière-plan, cette vallée bleu-vert onirique avec la route sinueuse, est l'échauffement facile. Faites-le en premier. Le visage est là où vous gagnez la peinture. L'astuce est d'adoucir chaque frontière entre les tons de peau tant que la peinture est encore travaillable, en faisant glisser un pinceau propre, presque sec, le long des coutures pour qu'aucune ligne ne subsiste. Notre guide sur le mélange pour des transitions douces est une lecture quasi obligatoire avant de toucher ses joues.
Deux zones font ou défont le résultat. Les coins de la bouche, où réside la célèbre ambiguïté, et l'ombre douce au bord des yeux. Gardez ces transitions légères comme une plume. Si vous appliquez les tons de peau un peu plus fins que ce que le pot vous donne, vous aurez plus de contrôle sur le mélange. Pour les yeux, les sourcils et les lèvres spécifiquement, la discipline du petit pinceau de notre tutoriel sur les visages et les portraits évite beaucoup de frustration.
Ne recherchez pas non plus la perfection pour les mains. Celles de Léonard sont notoirement détendues et légèrement douces. Le relâchement est correct ici.
Vivre avec elle
Une Joconde à la maison est un sujet de conversation par définition. Elle convient à un bureau, à un mur de bibliothèque, partout où elle apporte un peu de poids d'antan. Un cadre en bois chaud ou doré antique renforce le sentiment de la Renaissance. Parce que la palette est si sobre, elle s'accorde avec presque n'importe quelle pièce sans être criarde.
Il y a un petit secret tranquille dans le fond qui vaut la peine d'être connu avant de le peindre. Léonard a construit ce paysage en utilisant la perspective aérienne, ce qui signifie que les collines lointaines sont peintes plus froides et plus brumeuses que l'avant-plan, tandis que le sol plus proche est plus chaud et plus brun. Les chiffres en tiennent déjà compte, mais comprendre pourquoi les crêtes lointaines sont d'un bleu laiteux vous aide à résister à l'envie de les rendre plus colorées qu'elles ne devraient l'être. Gardez la distance douce et peu contrastée. Réservez vos bords les plus nets et vos noirs les plus sombres pour la figure. Cet écart entre un avant-plan net et un arrière-plan en dissolution est une grande partie de la raison pour laquelle elle semble être assise dans un espace réel et profond.
Si vous la terminez et que vous souhaitez un autre défi du canon, notre liste de tableaux célèbres à recréer vous indique quoi essayer ensuite. Vous trouverez la Joconde et d'autres portraits dans notre collection de personnages et de portraits, et la gamme complète de toiles prêtes à commencer dans les meilleures ventes. Attention : une fois que vous aurez peint son sourire vous-même, vous ne regarderez plus la foule du Louvre de la même manière.