初めて完成させたヴェネツィアのキットは、私が自分で描いたと誰にも信じてもらえないまま、二年間もキッチンの壁に飾られていました。それがこの街の面白いところです。建物は傾き、水面はその上にあるものすべてを揺らぎながら映し出し、日没の一時間ほど前になると光が金色に変わります。この三つさえだいたい押さえれば、あとはキャンバスが仕上げてくれます。

ヴェネツィアの風景は、難易度でいえばちょうど中くらいです。初心者が最初に選ぶような題材ではありませんが、都市の風景コレクションの中で一番難しいわけでもありません。多くのキットは40x50cmサイズで、色数は28色から36色ほどです。ここではサイズよりも色数のほうが重要で、ヴェネツィアの水は均一な一色のティール(青緑)にはならないからです。壁際では三、四色の緑が混ざり合って濁った茶色になっていく様子が見られ、その色をすべて用意してくれるキットなら、自分で色を濁らせてしまう心配がありません。

なぜ水面がすべてを決めるのか

運河の風景では、下三分の一ほどが映り込みです。初心者は急いで塗ってしまい、まるでプールのようになりがちです。焦らず進めましょう。映り込みは、その真上にある建物よりも少し暗く、少しグレーがかった色にし、輪郭はやわらかく仕上げます。私は建物が乾いてから最後に水面を描き、実際の様子を見上げて写し取るようにしています。筆の運びは水平方向のみです。ゴンドラの近くに短く淡い筋を少し入れるだけで、すべての波を描かなくても波紋を感じさせられます。

お使いのキットのアクリル絵の具が(多くはそうですが)乾きやすいタイプなら、パレットの上に湿らせたペーパータオルをかけておきましょう。緑色は何度も使うことになる色で、水面を塗っている途中で絵の具に膜が張ってしまうほど厄介なことはありません。なめらかなブレンディングについてのガイドでは、運河の映り込みを「塗った」のではなく「描いた」ように見せる、ウェット・オン・ウェットのコツを紹介しています。

建物はあわてずに描く

鎧戸のついた背の高いファサードに、身構えてしまう方も多いはずです。でも心配はいりません。ヴェネツィアの建物は、古びて少し歪んでいるのが自然なので、細部まで正確でなくても大丈夫です。まずは平筆で壁の大きな面を塗り、その後、小さな丸筆(00号や0号)に持ち替えて窓枠や小さな鉄製のバルコニーを描きます。窓枠を壁より少し濃い色にすれば、自然と奥行きが感じられるようになります。

一つだけ注意点があります。遠近法の線はすべて、運河の先にあるどこかの消失点に向かっています。番号の区分けはすでにこれを踏まえてあるので、「おかしい」と感じる線を自分で「直したく」なっても我慢してください。おかしく見えるのは、奥へ続く通りが実際にそう見えるからです。印刷された図案を信じましょう。

ゴールデンアワーの輝き

ヴェネツィアの最も美しいキットは、あの温かく低い太陽の下で描かれています。漆喰にはピーチ色が差し、影には深いブルーバイオレットが宿り、空は水平線近くの淡い黄色からやわらかな青へと変わっていきます。空を塗るときは、絵の具が乾かないうちに手早く進めて、黄色と青の境目がくっきり分かれないようになじませましょう。乾いた平筆で境目を軽くなでるだけで、あっという間に馴染みます。

時間の目安としては、数週間に分けて14〜20時間ほど見ておくと良いでしょう。よほど時間に余裕があり、手首にも自信がある週末でない限り、週末だけで終わる作業ではありません。私はたいてい二時間ずつ作業し、水面は最後に回して、疲れた手で一気に運河全体を仕上げようとはしません。手が疲れると線がぶれてしまうからです。

ヴェネツィアと他の作品とのつながり

運河の魅力にはまったなら、その技術はそのまま他の水辺の多い風景にも活かせます。シーサイドコレクションのサントリーニや海岸の風景キットも、まったく同じ映り込みのテクニックを使いますが、水はより青く、壁は白く塗られています。ヨーロッパの街並みのロマンチックな雰囲気がお好きなら、パリの街並みキットをヴェネツィアの作品と同じ壁に並べても、素敵に馴染みます。

ここで本当に役立つ道具

キット付属の筆は壁の大きな面には十分ですが、ヴェネツィアは繊細な鉄製バルコニーや窓の桟の細部で、毛先の傷んだ筆を容赦なく目立たせます。よく描くなら、きちんとした00号丸筆が入った安価なセットに数ドル出す価値はあります。水入れは二つ用意し、一つはすすぎ用、もう一つは薄め液用のきれいな水にしておきましょう。緑と茶色はすすぎ水をすぐに濁らせてしまい、そのにごりがクリーム系の色に入り込んでほしくないからです。アクリル絵の具に霧吹きで軽く水を吹きかければ、長い作業時間でも多くの青や緑を扱いやすい状態に保てます。どれも必須ではありませんが、水面の仕上がりが文字通りなめらかになります。

空と水面のバランスについて一言

建物にばかり気を取られがちですが、運河の風景は本来、上に空、真ん中に建物、そして下にその両方を映す鏡があるという構図です。二十分おきくらいに少し離れて眺め、映り込みがくっきりしたコピーではなく、やわらかなこだまのように見えているか確認しましょう。もしはっきりしすぎていたら、絵の具がまだ動くうちに、ほんの少し湿らせた平筆を水平方向に軽く滑らせます。このひと手間だけで、たいていの硬く見える運河は解決します。

始める準備はできましたか?都市の風景コレクションを見て、真昼ではなく夕暮れどきに撮影されたヴェネツィアの風景を探してみてください。温かい光のバージョンのほうが描いていて満足感があり、正直なところ、壁の前を通るたびにちょっとした夢を見せてくれます。